傳感器是一種檢測和響應來自物理環境的某種輸入的設備。具體輸入可以是光，熱，運動，濕度，壓力或許多其他環境現象中的任何一種。輸出通常是在傳感器位置處被轉換為人類可讀顯示器或通過網絡電子傳輸以用于讀取或進一步處理的信號。 

以下是許多不同類型傳感器的幾個示例：

在水銀玻璃溫度計中，輸入是溫度。所含的液體響應地膨脹和收縮，導致標記規格上的水平更高或更低，這是人類可讀的。 

汽車排放控制系統中的氧傳感器通常通過產生電壓的化學反應來檢測汽油/氧氣比。發動機中的計算機讀取電壓，如果混合物不是最佳，則重新調整平衡。 

包括家庭安全燈，自動門和浴室固定裝置在內的各種系統中的運動傳感器通常發出某種類型的能量，例如微波，超聲波或光束，并檢測何時能量流被進入其路徑的東西中斷。 

甲光電傳感器檢測可見光，存在紅外線傳輸（IR）和/或紫外（UV）能量。